Alex era un loro que sabía distinguir los colores y las formas, aprendió más de 100 palabras en inglés, con las frases que podía decir se volvió el consentido en la televisión, reportes científicos y artículos noticiosos. La semana pasada, Alex quien era un loro gris africano, murió de causas naturales, dijo la doctora Irene Pepperberg, experta en psicología. Ella estudió y trabajó con Alex durante casi toda la vida del animal, y publicó reportes de su progreso en revistas científicas. Alex murió a los 31 años.
Durante mucho tiempo se a tenido en tela de juicio si otras especies animales pueden desarrollar la habilidad de aprender lenguas humanas, por lo que la facilidad lingüística de Alex era asombrosa, de hecho más que las hazañas de los primates que hablan “apenas” a señas. En 1977, Pepperberg compró a Alex en una tienda de mascotas, en ese tiempo las investigaciones con pájaros no habían sido prometedoras sobre si tenían la posibilidad de comunicarse, hasta que Peppergerg logró que Alex aprendiera decenas de palabras, que podía además categorizar, y que contara cantidades pequeñas de objetos y reconociera sus formas.
“El trabajo revolucionó lo que pensamos de los cerebros de chorlito”, comento Diana Reiss, psicóloga de Hunger College, que trabaja con delfines y elefantes. “Solía ser peyorativo, pero ahora vemos los cerebros de ave —el de Alex, al menos— con algo de asombro”. Alex podía decir el color, forma, y después de tocarlo, el material del que estaba hecho un objeto. Antes de su muerte, estaba practicando palabras compuestas y sonidos difíciles de pronunciar. Como dicta su rutina, el jueves Pepperberg lo puso en su jaula y le dijo “Pórtate bien. Te quiero. Nos vemos mañana”. Alex le respondió diciendo: “Vendrás mañana”. Al día siguiente lo encontraron muerto en su jaula.
Vía Milenio
