El pez payaso que fue protagonista en la película infantil “Buscando a Nemo” tiene la capacidad de recordar y regresar a su casa, por lo que no puede perderse. Para comprobar esto los científicos monitorearon a dos especies de larva de pez de arrecife coralino para ver hacia dónde se dirigían los jóvenes luego de pasar semanas, e incluso meses, madurando en el océano abierto.
Así fue como se descubrió que la mayoría de los peces payaso color naranja y los peces mariposa vagabundos regresaban al mismo lugar donde nacieron, el cual es un arrecife. "Los peces marinos ponen huevos muy pequeños, y cuando lo hacen, son soltados dentro de la columna de agua", comenta el coautor del estudio, el profesor Geoff Jones, de la Universidad James Cook en Queensland, Australia.
"Se desarrollan dentro de larvas realmente diminutas que, pensamos, viajan a la deriva en las corrientes de agua, algunas veces por meses". "El eslabón que estaba perdido en nuestra comprensión de los peces de arrecifes coralinos siempre ha sido: ¿y a dónde van las larvas?". Uno de los mayores retos para la investigación fue la colocación de los “monitores” a las larvas de peces, pero lograron colocar los monitores con ayuda de la madre, ya que tomaron hembras en un área de 0.3 kilómetros cuadrados de arrecife en la Bahía de Kimbe, Papúa Nueva Guinea, y les inyectaron con un isótopo estable de bario.
Con lo cual las hembras pasaron el isótopo a sus vástagos en desarrollo, y así la sustancia se acumuló en sus huesos, dándole al pez bebé marcas químicas únicas, así semanas después, el equipo regreso y recogió a los peces jóvenes para hacerles pruebas y revisar si portaban el "monitor". "Encontramos que el 60% -más de la mitad- habían regresado a la reserva de la pequeña isla, lo cual fue un resultado inesperado", comenta Jones.
"Quizá se mantienen de alguna manera en contacto sensorial con su isla de origen y son capaces de seguir en su posición sin terminar lejos a la deriva","o quizá continúan yéndose lejos, pero tienen un mecanismo hogareño para nadar de regreso a su arrecife original", comenta Jones
Vía BBC
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