10 mar 2007

Al agua robot


Un grupo de científicos franceses y suizos hacen uso de la robótica para estudiar cómo caminaron los primeros animales terrestres al salir del agua. El robot tiene una forma peculiar de salamandra, el cual se opera con un control remoto, con esto se controla la forma de nadar y reptar desde una computadora.

Para los expertos el "robo-salamandra" es una fuente valiosa de información para el estudio sobre la forma de caminar los primeros animales que pisaron la tierra, los cambios en el sistema nervioso de los animales para adaptarse a la tierra firme. El equipo de científicos a copiado el sistema nervioso y los movimientos de la salamandra, para "decodificar algo de lo que ocurrió durante la evolución", comenta Auke Jan Ijspeert, de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, en Francia.

Se cree que los primeros animales en pisar tierra vivieron en el período Devoniano (Período de la era Paleozoica que cubre el tiempo entre los 400 y 345 millones de años antes del presente. Período en el cual dominaron los peces), esto se confirma gracias a los descubrimientos de fósiles de hace 360 millones de años, en los cuales se muestra el proceso en el cual las aletas se convirtieron en extremidades.

Antes de los cuadrúpedos vertebrado, todos los animales que tenían columna vertebral vivían en el agua, pero se quiere saber como llegaron estos a dar el paso hacia la tierra después de muchos estudios al parecer este ultimo paso no requirió grandes cambios a nivel cerebral.
Los científicos de esta investigación han demostrado que “incluso el simplicísimo sistema nervioso de una lamprea marina -un pez del tipo de la anguila-, podría desarrollar movimientos locomotores, apenas con unos pocos cambios”

El funcionamiento de la salamandra robótica es simple, la computadora envía señales a las extremidades del robot, la “columna vertebral” de el robot le permite hacer la transición del modo "nadar" al modo "caminar". Se utiliza un modelo de la salamandra porque talvez es el animal que más se parece a los primeros vertebrados caminaron.

Vía BBC

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